МиЩ

[1079]

Название: Меч и щит. глава 7
Фандом: Original
Автор: Лютый зверь
Бета: Люук Найтгест
Рейтинг: планируется НЦ
Пейринг: Рейшин/мозги окружающих
Категория: слеш, гет
Жанр: приключения, постапокалипсис
Размер: 3700 слов (эта глава)
Статус: пишется
Дисклеймер: моё
Предупреждения: Этот мир вообще жесток и грязен.
Размещение: Запрещено.
Визуализация
Глава 1
Глава 2
Глава 3
Глава 4
Глава 5
Глава 6

Примечания

Грифена* - мутант-падальщик, обладающий крайне отталкивающим внешним видом и железами, выделяющими невероятно вонючую слизь, которой ловко отстреливается при опасности. Млекопитающее, на спине кожа плотная и покрыта крупными роговыми чешуйками, образующими подобие панциря.
Куичи* - в переводе «хранитель жемчужины Грома». Головоломки малочисленного народца-синийцев, проживающего в Тиберии на болотах. Синийцы мелкие, почти карлики, страшненькие, относительно слабые, но зато умелые мастера. До сих пор не вырезаны тиберийцами только потому, что не претендуют ни на что, кроме своих болот, и владеют специфической природной магией, способной серьёзно истощить, а то и отварить значительные площади земли. Синийцы знамениты, кроме прочего, созданием сложных и надёжных головоломок-сейфов. Вскрыть магией «хранителя жемчужины Грома» невозможно – проще уничтожить. Считается, что головоломки полностью механические, а магия заключена в самих материалах, их которых изготавливаются головоломки. Именно поэтому, не зная секрет, головоломку не открыть: при магических попытках головоломка взорвётся и уничтожит то, что в ней было. Впрочем, то же самое случится, если попытаться открыть головоломку силой или сломать.
Шажки* (ударение на и) - самая простая из логико-тактических настольных игр, сродни нашим шашкам, только с фигурами, а не одинаковыми шайбочками. Игра может идти на полях с разным количеством клеток (24, 60 и 100). В этой игре, в отличие от других игроки делают ходы по одному шагу (отсюда и шажки – маленькие шаги). В других разновидностях игры, сделав удачный ход, можно получить право на дополнительные шаги.
Пхос и Рейшин играли на самой малой доске.
Большой Круг* - местный аналог Зодиака. Кроме Большого Круга есть ещё и Малый. На севере, включая Майран и Тиберию, Малый Круг, включающий всего три созвездия, виден полностью, а на юге – лишь частично.

Дом легенды

Дом, некогда принадлежащий Рейшину Мунару, стоял на склоне холма и со стороны дороги был практически невидим из-за деревьев и густого кустарника. Небольшая, но добротная постройка из дикого камня и брёвен в два этажа практически не имела окон на первом этаже, зато на втором их было несколько, к тому же довольно больших и застекленных, что говорило о явном достатке владельца. И хотя нынешний хозяин бывал тут крайне редко, дом не выглядел заброшенным, а причина этого, сгорбившись, сидела на дороге. Мелкий зеленокожий мутант с тонкими конечностями и хлипким телом насторожено прислушивался к звуку мотора. Ушных раковин у существа не было, поэтому оно насторожено поводило уродливой головёнкой. Медленно моргнув крупными влажными глазами, мутант обхватил тощими лапками со сплюснутыми на концах пальцами свой огромный живот, делавший его похожим на пухнущего с голоду ребёнка, и сделал пару мелких шажков. Его тревожил мерный звук копыт, примешивавшийся к знакомому рокоту. Сравнявшись с густыми кустами у обочины, существо, наконец, успокоилось, в случае опасности оно могло нырнуть в пышную зелень, надёжно скрывшись от враждебных взглядов.
Пхос всматривался вперёд сквозь зеленоватое стекло очков, пёстрый платок, необходимый в пустыне и сухой степи, сейчас болтался на крепкой шее, трепеща концами на ветру. Скрюченную фигурку он заметил издали и слегка сбросил газ, Дион без слов придержал Казиса, равняясь на скорость мотоцикла. Парень тоже заметил мутанта, но лишь с любопытством вглядывался в нелепое и слегка отталкивающее существо. При приближении Дион видел всё новые подробности: он был лыс и гол, обладал крупными жабьими глазами и вытянутой челюстью.
Подъезжая к уродцу, Пхос сбросил скорость, и мутант ловко, несмотря на раздувшееся брюхо, заскочил на бак, как некогда дворняга, сопровождающая Пхоса по пустыне. Дион никак не прокомментировал случившееся, лишь направил Казиса следом за мотоциклом, свернувшим на неприметную тропинку.
Вскоре стало видно небольшое поместье, нависавшее над крошечным прудом. Дом окружал широкий и пустой, не считая красивой клумбы с многочисленными пёстрыми цветами, двор. Дион перевёл недоумевающий взгляд с клумбы на Пхоса и обратно. Полевые и лесные цветы, высаженные без всякой системы, придавали ухоженной клумбе несколько диковатый вид. Клумба поражала даже больше, чем чисто подметённый двор пустого дома. Если Пхос и заметил недоумевающий взгляд Диона, то не подал вида.
Едва мотоцикл остановился, мутант соскочил на землю и на четвереньках поковылял к клумбе. Маленький хвостик едва заметно подрагивал не то после поездки на тарахтящем транспорте, не то от волнения. Существо скорбно присело перед клумбой на землю и тяжко вздохнуло. На шее открылись жаберные щели, чтобы через миг с тихим плямкающим звуком плотно захлопнуться.
- На это место я высыпал часть праха Рейшина, чтобы Уродец мог с ним попрощаться, - тихо пояснил Пхос.
- Уродец? – Дион перевёл взгляд со скорбной зелёной фигурки на Пхоса.
- Это питомец Рейшина. Где уж он откопал эту полуразумную тварь, не знаю. Но кличку ему дал меткую.
Дион с сомнением посмотрел на мутанта. Животные, конечно, порой сильно привязывались к хозяину, но зеленокожий мутант скорбел почти по-человечески. И явно ждал, что прибывшие тоже окажут необходимое почтение праху бывшего хозяина. Возможно, у этого существа на самом деле имелись зачатки разума.
Больше всего удивляло терпение Пхоса. Ранее не отличавшийся покорностью и излишней деликатностью, рыжий варвар, тем не менее, ждал, пока Уродец вдоволь наскорбится перед клумбой. Выполнив одному ему ведомый ритуал, мутант поковылял к дому. Пхос обогнал карикатурно двигающееся существо, легко вскочил на высокий порог и толкнул крепкую дверь. Дион лишь удивлённо похлопал глазами – хозяина не было несколько месяцев, а дом всё это время простоял открытым.
За дверью оказался небольшой и пустой холл с ещё несколькими дверями попроще и крутой лестницей, слишком крутой, если вспомнить, что раньше дом принадлежал хромцу, ведущей на второй этаж. В доме было чисто, словно только недавно кто-то промыл полы и смахнул пыль с перил. Тем не менее, ощущалось, что людей здесь давно не было. Может, дело было в застоявшемся воздухе, а может в отсутствии человеческого запаха. А может в многочисленных мелочах, хорошо заметных глазу аристократа, выросшему на всём готовом, например, не отполированных дверных ручках.
Под грубыми ботинками дажника не скрипнула ни одна ступенька, и от этого почему-то становилось жутко, словно сам Пхос стал призраком этого места. Хотелось топнуть погромче, чихнуть, сказать какую-нибудь глупость, которая разорвёт эту вязкую тишину и тягостное молчание, а лучше просто крепко и незамысловато выругаться.
Второй этаж был больше похож на жилое помещение. Если не считать того, что стулья и кушетки накрывали серые чехлы из грубой ткани, а окна задёрнуты плотными занавесками. Пхос подошёл к ближайшему окну и отдёрнул штору, впуская солнечный свет, а потом и открыл фрамугу – проветрить помещение. Дион молча подошёл ко второму окну и тоже отдёрнул занавеску.
- Твоя комната, - Пхос толкнул одну из дверей, приглашая Диона внутрь.
Комната оказалась небольшой, но в ней было всё необходимое: кровать, стол у окна, стул, простой, но добротный шкаф, сундук и умывальник. Вся мебель недорогого светлого дерева, без резных финтифлюшек, но качественная и удобная даже на вид. Дион благодарно кивнул и вошёл внутрь, первым делом он привычно открыл окно, а затем снял плащ и бросил его на стул.
Пхос тем временем обошёл оба этажа, раздвигая шторы на окнах. Ни одна занавеска не осыпала блудного хозяина облаком пыли, ни одной паучьей пряжи не было под потолком. Этот дом предано ждал своего хозяина, и Пхос знал, кому обязан образцовой чистотой.
В обширной библиотеке царил такой же порядок, как и везде. Только едва заметно пахло старой бумагой. Пхос оглядел пропитанные негорючим составом стены и полки помещения, книги, атласы, свитки и целую коллекцию диковинок и головоломок. Всё в этой комнате напоминало о Рейшине, особенно его официальный портрет над столом. Пхос вспомнил выражение лица Рейшина, когда ему подарили эту картину, и широко улыбнулся. Не иначе, как это было тонкой, продуманной местью. Тем не менее, Рейшин повесил его в своём доме, словно говоря: «Подобные шпильки, мне, что бронированному дракону былинка». Впрочем, следовало отдать должное художнику – он был не только искусен, но и талантлив, а Рейшин всегда испытывал слабость к талантливым людям и их работам. Портрет нахально подмигнул Пхосу единственным глазом, а тот в ответ закрыл свой левый глаз ладонью и моргнул правым.
Пхос не помнил давешний сон, в котором Рейшин обозвал его дураком, но неясный осадок остался. Поэтому, непочтительно повернувшись к портрету спиной, дажник вышел вон. Следовал подумать об ужине. Нанимать служанку в ближайшей деревне всего на несколько дней, что они проведут здесь, было бессмысленно. Пока разъяснишь всё, уже и уезжать пора, к тому же наличие Уродца слишком затрудняло поиск, мало какая баба не шарахалась в сторону от него, творя знаки, отгоняющие беду. А ведь несчастный мутант был совсем безобиден и довольно смышлён. С такими размышлениями Пхос спустился на первый этаж и вошёл в кладовую. Запасы круп и консервов тут имелись, а вот с овощами дело обстояло хуже. Уродец умело ухаживал за полевыми цветами, но с культурными растениями у него не ладилось. Пожав плечами, Пхос закрыл кладовую, в багажнике его мотоцикла оставалось достаточно провизии для сегодняшнего ужина и даже останется за завтрак, а свежие продукты можно будет и завтра в деревне купить.
На втором этаже Пхос застал странную картину. Дион и Уродец сидели друг перед другом на корточках. Северянин протягивал руку ладонью вверх, а Уродец едва касался кончиков его пальцев своими присосками. Дион тихо что-то не то мурлыкал, не то успокаивающе шипел. Пхос прислушался, но не смог опознать наречия, на котором говорил Дион. Если это вообще был человеческий язык. Уродец же заметно расслабился и даже подобрался чуть ближе, кладя нескладную лапку на ладонь человека. Большие влажные глаза с продольным зрачком, разрезающими радужку с золотистыми разводами и яркими крапинками, внимательно смотрели на человека.
- Сманиваешь хозяйского питомца? – Пхос даже не предполагал, что Дион вздрогнет, а Уродец заполошно метнётся в сторону, налетая на стену. Нелепо свалившись от столкновения на пол, мутант замер.
- Он сам подошёл, - Дион пожал плечами и поднялся, небрежно потирая лоб пальцами. – Больше так не делай, это может оказаться опасным. Связь разумов - штука непредсказуемая.
Пхос пожал плечами, но извиняться не стал, прямо сейчас его больше волновал вопрос ужина, а не колдовские штучки северянина. К тому же, особо нежных чувств Пхос к Уродцу не питал, да тот был полезен, но не более того. Если кто и сманит это земноводное, Пхос не будет возражать, на свободу Рейшинова питомца он не посягал. Хотя бы потому, что напоминаний о кривом пройдохе у него и так было больше, чем требовалось для душевного спокойствия.

Дион внезапно вызвался приготовить ужин. Пхос только хмыкнул и ушёл к мотоциклу, чтобы принести купленные по дороге продукты. По возвращению он застал довольно интересную картину: Уродец, привычно сгорбившись, сидел перед печью и подкладывал новое полено, а Дион развёл непривычно бурную деятельность, разложив целую армаду мисок, горшков и плошек.
- Ты любишь готовить? – Пхос вскинул бровь и подтянул уголок губ вверх.
- Терпеть не могу, - честно ответил Дион, перетирая в каменной ступке какие-то травы, и обезоруживающе улыбаясь. – Но очень люблю вкусно поесть. А кухня – это не котелок над углями – тут можно многое сделать. К тому же, Уродец помог мне разобраться с печью.
Дион отставил ступку и потянулся к миске с замоченной крупой. Движение было одновременно привычным и неловким. Пхос на мгновение прищурился, отгоняя непрошенное воспоминание, и окинул стол взглядом. Набор продуктов был крайне оригинален. Складывалось впечатление, что Дион просто вытащил всё, что обнаружил и теперь пытается соорудить из всего этого богатства что-то съедобное.
- Что хоть ты пытаешься приготовить?
- Не знаю, - Дион легкомысленно пожал плечами, продолжая промывать крупу в миске. Он даже не пытался сделать вид, что соскучился по изысканным блюдам, или что там едят аристократы. Подобный ажиотаж Пхосу, способному при необходимости сожрать грифену* вместе с панцирем, казался несколько неуместным. – Что-нибудь да получится. Считай это экспромтом. Хуже, чем то, что ели в дороге, точно не будет.
Тень Диона вдруг поползла на стену, игнорируя солнечные лучи, проникающие на кухню через небольшое окно. Замерев на стене как раз напротив Пхоса, тень вдруг разлохматилась и привычно скособочилась. Пхос с самым независимым видом, на какой был способен, медленно удалился из кухни. Неуместная активность одного наглого покойника стала всерьёз раздражать. Раньше майранский хромоножка беспокоил Пхоса крайне редко, а вот с некоторых пор вдруг оживился. Если, конечно, можно такое сказать про того, кто давно мёртв.
Дион непонимающе посмотрел вслед хозяину дома, а потом обернулся к мутанту, заворожено наблюдающему за пляской язычков пламени в жерле печи.
- Уродец, а ты можешь почистить лук?

***


- Не смотри, - добродушно посоветовал глубокий голос кнёза за спиной. – Готовит он вкусно, но на процесс лучше не отвлекаться, а то пробовать страшно. Этот человек отродясь не слышал слова «рецепт», а его представления о сочетаемости продуктов… непредсказуемы.
Пхос отвернулся от хлопочущего на кухне Рейшина. Он и так увидел больше, чем хотелось бы. Увечный офицер, подпоясанный старым полотенцем на манер передника, то в произвольном порядке бросал продукты в горшок, то начинал шинковать овощи, то вдруг совершенно непредсказуемо брался мариновать те или иные продукты. При этом на кривой физиономии явно читалось: «А что, если так?». Словом, и без того страшненький Рейшин был похож на сбрендившего алхимика.
- Однажды он изобретёт оружие, - пробормотал Пхос, идя следом за кнёзом.
Медведеподобный громила хмыкнул и свернул в библиотеку. Там он вальяжно опустился в огромное кресло. Одрин Суон, не смотря на свои габариты, которые вызывали комплекс неполноценности у большинства мужчин, кроме разве что мелкого и увечного Рейшина, двигался с лёгкостью и ловкостью бродячего канатоходца.
- Видишь ли, Рейшин... – Одрин повертел рукой в воздухе, словно подбирал слова, - очень своеобразный человек. Он думает несколько иначе, чем большинство. Для него весь мир – головоломка. И он постоянно её решает. Сейчас он играет с продуктами, собирая их, как некий пазл.
Пхос лукаво улыбнулся, но кнёз словно не заметил этого, его грубое лицо оставалось таким же непроницаемым, как и обычно.
- Война для него тоже – головоломка?
- Пожалуй, - Одрин пожал могучими плечами. – И он её почти решил, а, значит, практически потерял к ней интерес. По его мнению, ты – ключевой момент, который поможет всё это закончить с нужным Майрану результатом.
Дажник поморщился, ему не нравилось, что на него взваливают подобную ответственность. Роль элитного наёмника – это одно, а вот решающий фактор в войне двух государств – это совсем другое.
- А сам Рейшин Мунар сможет отойти от дел? – Пхос не пожалел яда, вливая его в короткую фразу с явным избытком.
- А сам Рейшин Мунар теряет интерес, а, значит, продолжит без огонька, - кнёз, ненадолго пригвоздил дерзкого дажника тяжёлым взглядом, а потом неожиданно сменил тему. – Знаешь, что это?
Грубая ладонь осторожно коснулась плоской чёрной коробки, лежавшей между книгами на столе. Пхос подошёл поближе и внимательно осмотрел её. Невысокая, всего на ширину ладони, но широкая, она напоминала футляры для драгоценных гарнитуров. Вот только вряд ли бы кто-нибудь стал делать такой футляр траурного цвета без украшений и даже замка. Коробка выглядела цельным куском отполированного и крашеного дерева.
- Похоже на куичи*.
- Совершенно верно, - Одрин жестом предложить взять коробку. - Сколько бы тебе понадобилось времени, чтобы открыть её?
- А почему кнёз думает, что мне вообще по силам такое?
Пхос не спешил брать в руки куичи. Некоторые экземпляры снабжались смертельными сюрпризами, вроде отравленных игл.
- Дажников хорошо учат, - Одрин пожал плечами. – А вот конкретно ты вчера обыграл Рейшина в шажки*. Так что и куичи для тебя не непреодолимое препятствие.
Пхос хмыкнул и почесал бровь. Медведеподобная внешность кнёза и привычка ушлого Кривого Дьявола крутиться рядом породили немало слухов о том, что могучий глава клана Суон не более чем марионетка хитроумного Мунара. Однако собственные наблюдения, которым Пхос доверял куда больше, чем слухам, приводили его к выводу о том, что эти двое скорее партнёры, чем кукловод и марионетка или господин и офицер. Во всяком случае, оба: и проныра Рейшин, и непробиваемый великан Одрин обладали незаурядными мозгами, хотя, глядя на кнёза, поверить в это было достаточно трудно. Судьба подарила ему слишком характерную внешность бесстрашного, героического, но грубого и недалёкого воителя.
Самым странным было даже не то, что в отсутствие других офицеров и солдат кнёз и его тактик общались неформально, а то, что от Пхоса это не скрывалось совершенно. Рейшин вообще при любом поводе давал понять, что доверяет дажнику всецело, а Одрин просто молчаливо согласился с решением своего офицера.
Впрочем, размышлять об этом было несколько не ко времени. Пхос осторожно взял в руки чёрную коробку, прикидывая вес. Чтобы в ней ни было, оно было не слишком тяжёлым. Во всяком случае, драгоценные камни и благородный металл весили значительно больше. Когда Пхос бережно качнул коробку, центр тяжести не сместился, и не раздалось ни звука: ни шуршания, ни переката мелких предметов.
- Думаю, месяца два.
- Хороший результат, - кивнул Одрин.
- Есть идёте? – в дверях стоял привычно взъерошенный Рейшин и вытирал руки полотенцем, ранее служившим ему передником.
- Открой, - предложил кнёз, забирая куичи из рук Пхоса и передавая её Рейшину.
Тот заинтересованно уставился на коробку, повесил полотенце на плечо и ловко сцапал коробку обеими руками. С детским любопытством и непосредственностью, он стал вертеть головоломку. Пхос удивлённо взглянул на непробиваемо спокойного Одрина и едва не вздрогнул, услышав разочарованный голос Рейшина.
- А вот тут надо знать шифр.
Рейшин держал в левой руке пустую куичи, а в правой протягивал кнёзу ещё одну коробку поменьше, на плоской стороне которой мерцали крошечные стразы.
- Видишь? – Рейшин ткнул углом пустой куичи в скопление стразов. - Это созвездия Большого Круга*. Вероятно, шифр – это какая-то дата. Но подбирать её – слишком долго и нудно. Идём есть!
Рейшин пихнул в руки Одрина обе коробки и захромал из комнаты, не дожидаясь остальных. Кнёз послушно сложил обе куичи на стол и, кивнув Пхосу, последовал следом за оголодавшем Кривым Дьяволом. Дажник бросил лишь один скользящий взгляд на рисунок, выложенный стразами, и вынужден был согласиться с Рейшином – на крышке головоломки были тщательно воспроизведены очертания двенадцати созвездий.

***


- Рейшин! - войдя в библиотеку, Пхос обратился к портрету, даже не пытаясь скрыть собственное недовольство. - Отпусти мальчишку!
Лицо на портрете ожило, а потом самым наглым образом отделилось от холста. Точнее, призрак прошёл сквозь картину, но выглядело это эффектно. Пхос лишь фыркнул на дешёвое позёрство, но решимость в его взгляде не ослабла ни на миг.
- Да ничего я ему не сделал, - Рейшин пожал плечами. – Просто поиграл с его тенью, чтобы дать тебе один намёк, но ты его всё равно пропустил мимо ушей.
- Есть что сказать – говори!
- А вот нет! – призрак показал язык, скроив самую озорную мордочку из своего арсенала. Надо заметить, выглядело это несколько жутковато, учитывая шрамы, но Пхос уже дано к ним привык. – Во-первых, не имею права, а во-вторых – так не интересно! Я не обязан тебе помогать на каждом шагу.
- Да я и не просил о помощи, - возмутился Пхос, который как-то сразу успокоился, когда понял, что Диону не грозит опасность в доме, нанятого им же проводника.
- А вот это напрасно, - Рейшин перестал дурачиться. – Я бы выполнил твои просьбы, насколько это в моих силах. Другой вопрос в том, сколько с этого было бы пользы на самом деле, учитывая все наложенные на меня ограничения.
- Кстати об этом, - Пхос щёлкнул пальцами. – Я тут подумал, что некий неупокоенный призрак что-то уж слишком оживился в последнее время. Не знаешь, кто это и почему?
- Хммм, - Рейшин прищурил единственный глаз и задумчиво постучал себя пальцем по подбородку. – Такая самодовольная рожа означает только одно: у тебя появилась теория по этому поводу, и ты самонадеянно считаешь её верной. Валяй, выкладывай.
- Я не припомню, чтобы кто-то приручал земноводных мутантов, - Пхос скрестил руки на груди. – К тому же эта твоя тварь почти разумна. Думаю, те примитивные ритуалы, которые он проводит над горстью твоего праха, не так бесполезны, как кажутся. Ну и последнее: этот парень говорун, и с Уродцем у него состоялся очень интересный… разговор. Он сказал, что это связь разумов. А теперь он зачем-то пытается воспроизвести на кухне один из твоих случайных кулинарных шедевров. Наводит на размышления, знаешь ли.
- Я рад, что ты больше не принадлежишь Небесному братству, - Рейшин улыбнулся. – Свобода пошла на пользу твоим мозгам. Ты прав, Уродец хорошо подпитал меня силой мальчишки. Что же касается твоего предположения, что я им управлял или как-то воздействовал… это не совсем так. Хотя и не исключаю, что нахвататься чего-нибудь от меня он мог – кое-кто очень грубо вмешался в ритуал.
Пхос на мгновение смешался. Он и не предполагал, что, пусть и случайно, едва не навредил своему нанимателю. Рейшин с подозрительно довольным видом направился к портрету, а Пхоса от прощального пинка удержало лишь понимание того, что крепкий сапог без всякого вреда для пятой точки Рейшина пройдёт сквозь неё.
- А над намёком подумай, - посоветовал призрак, прежде чем окончательно развеяться.

Когда Пхос спустился на первый этаж, Дион сервировал стол на двоих. Пхос хмыкнул, когда увидел две простые тарелки, пару ложек, плетёнку с нарезанными ломтями хлеба и шкворчашую на подставке сковороду с пестрым содержимым, распространяющим такой аппетитный запах, что рот наполнился слюной. Дион кивнул Пхосу и принялся ловко выкладывать деревянной лопаткой невероятную смесь продуктов на тарелки.
Парень умудрился запихнуть в одну посудину крупу, овощи, зелень и мясо. Кулеш не кулеш, рагу не рагу. Это и в самом деле походило на то, что порой подавал на стол Рейшин. Пхос внимательно посмотрел на парня, стараясь увидеть следы воздействия неугомонного призрака.
- У Мунара где-то был какой-то очень дорогой сервиз, - начал он издалека.
- Видел, - Дион кивнул, усаживаясь за стол. – Редчайший «шёлковый» фарфор из Вигдарии. Стоит, как мой Казис, хрупкий, как яичная скорлупа. Годится только, чтобы пыль в глаза пускать.
Пхос согласно кивнул, он тоже придерживался такого мнения – очередная финтифлюшка благородных, вроде яркого фантика, какими хвастают друг перед другом дети. Пхос взял ложку и попробовал загадочное блюдо. Оказалась вкусно, хоть, по мнению любого уважающего себя южанина, недостаточно остро. Не долго думая, Пхос добавил пару щепоток жгучего перца и с наслаждением принялся уминать за обе щеки.
Впрочем, думать работа челюстями ему совсем не мешала. Например, о том, что Дион взял обычную майранскую посуду, включая ложки, вместо «культурных» вилок с ножами. Как-то это не особо вязалось с образом севилийского напыщенного аристократа. Невольно задумаешься о том, чего же Дион «нахватался» во время связи разумов. И как долго будет продолжаться это воздействие. Пхос украдкой наблюдал за парнем, выискивая в нём следы Рейшина.
- Что-то не так? – Дион отложил ложку и прямо посмотрел в зелёные глаза.
- Нет, - Пхос уткнулся в тарелку. Не говорить же, что Дион умудрился стать кем-то вроде медиума. – Вкусно. Мунару бы понравилось.
- Думаешь? – Дион с сомнением посмотрел на своё произведение, подумал и положил себе добавку.
- Ага, - Пхос кивнул, прожевал очередной кусок и продолжил. – Он любил всякое необычное. Даже меня кое-чему научил.
Серые глаза Диона загорелись, парень не скрывал, как ему интересно всё, что касалось легендарного Кривого Дьявола. Пхос, который и сам был живой легендой – дажник как никак, – такому энтузиазму не обрадовался, но и не огорчился. Лёгкая тень досады лишь коснулась его сознания украдкой и, не задерживаясь, унеслась прочь.
- Помнишь тот запеченный бутерброд?
- Ещё бы! – мечтательно улыбнулся Дион.
- Так вот это он придумал. Ему вообще было лень ждать, когда приготовится ужин на привале, поэтому предпочитал начинать готовить ещё в пути. Например, подкладывал под седло кусок мяса. За день скачки мясо пропитывалось лошадиным потом и нагревалось. Похоже на копченость.
- С Казисом этот трюк не сработает, - быстро сказал Дион. – У него хорошая охлаждающая система, которая позволяет не перегреваться при любой скачке. Поэтому он может бежать быстрее и дольше большинства лошадей-киборгов.
Южанин хмыкнул и ничего не сказал.

После обеда Уродец отправился мыть посуду, а Пхос и Дион поднялись в библиотеку. Что конкретно искать, ни один из них не знал наверняка, поэтому оба молодых человека просто выбрали тома и свитки по географии, истории и легендам. Пхос отобрал только те, которые касались южных земель, а вот Дион захватил пару свитков со смежными темами. Свалив всё богатство на сукно огромного стола, они разделили добычу между собой и принялись изучать. Пхос уселся на хозяйское место за столом, а Дион проигнорировал оба, стоящих в библиотеке кресла, и с удобством расположился на подоконнике.
Пхос выудил из ящика в столе толстую тетрадь и принялся быстро конспектировать и систематизировать данные. Как и большинство дажников, он владел скорописью, а потому быстро пробегал страницы и тут же ставил крючки-загогулины в тетради, выстраивая примитивные, но наглядные схемы.
На подоконнике столь бурной деятельности не наблюдалось. Дион просто читал, то ли надеясь на собственную память, то ли не представляя, что на конкретно необходимо обращать внимание.